Dia 17

Sérgio e Val, com a ajuda de Raquel, organizaram uma reunião no escritório do Sebrae com potenciais parceiros ou pessoas de interesse para a criação da nova reserva. Isso incluiu pessoas de orgãos ambientais e do setor de turismo. Sérgio fez uma apresentação sobre quem ele era, seus planos para a criação de uma reserva e centro de pesquisa na região, bem como o desenvolvimento de um zoológico em estilo de safári onde a macrofauna, como emas, tamanduás e o famoso lobo Guará, poderiam ser mantidos para os visitantes verem. Ele abriu para feedback e fez perguntas para obter a perspectiva dos habitantes locais. Uma grande oportunidade surgiu nesta discussão, pois havia uma clara necessidade de um centro de reabilitação e soltura na região. Atualmente um animal necessitado de ajuda teria que ser transportado para Palmas, que é muito distante, o que seria estressante para os bichos. Após a apresentação, atravessamos a cidade mais próxima da reserva, Rio da Conceição, e fomos a parte inferior da reserva para visitar o terreno.

A reserva é naturalmente dividida em uma seção superior, como vegetação clássica do Cerrado, onde ficará a infra-estrutura, como alojamento o centro de pesquisa e o safari. A seção inferior, é uma floresta de galeria ao longo do rio com vegetação de especies da Mata Atlântica e da floresta Amazônica mantidas pela maior umidade e fertilidade do solo. Nesta área foram encontradas uma cachoeira e uma caverna. A ligação entre essas duas seções com cerca de 150 metros de diferença de altitude é feita por uma trilha que foi recentemente criada. Para os mais aventureiros (Henrique), há um percurso pela floresta que passa por várias outras cachoeiras e tem partes onde é preciso nadar e escalar para passar.

Neste dia, visitamos apenas a parte inferior, começando por atravessar uma ponte improvisada que oscila mais do que a maioria gostaria. Passamos pelo terreno do Lindomar, vizinho que tem uma pequena casa de adobe (tijolos modados a mão com barro e capim) onde ele fica quando quer fugir de sua casa na cidade. Logo chegamos à caverna em que entramos. A caverna ainda não tinha sido mapeada. Olhamos para dentro de um burraco até a parte inexplorada da caverna onde havia milhares de morcegos e decidimos que hoje não era o dia para mapeá-la. Continuamos caminhando e vimos várias centopéia descansando sob uma grande colônia de cogumelos, que provavelmente come. Henrique recolheu uma centopéia para ver se ela brilharia sob a luz UV. Imran viu o que inicialmente se pensava ser uma Araponga, devido à sua vocalização similar, que na Mata Atlântica é toda branca com uma cara azul. No entanto, depois de inspecionar o vídeo capturado, ele percebeu que não era a araponga comum. Este pássaro era branco com asas negras e uma cara marrom e tinha uma pele flácida na garganta muito peculiar. Nem o Henrique conseguiu identificá-lo, mesmo tendo consultando seu livro "Aves do Cerrado". Mais tarde, descobrimos que era uma araponga do nordeste, extremamente rara, com apenas 16 fotos registradas no WikiAves (a maioria dos pássaros tem milhares nesse banco de dados).

Chegamos à pequena cachoeira no final da trilha, onde vimos um sapo nadando em uma pequena piscina natural. Voltamos ao carro e saímos da reserva para visitar uma grande cachoeira chamada "Cavalo Queimado". No caminho, todos discutimos o nome estranho. Finalmente, Caco recebeu a explicação que ele tanto desejava de um dos guias que é mais ou menos assim. Tribos indígenas viviam nessa área e criavam gado. No entanto, eles perceberam que regularmente uma de suas vacas desaparecia de um dia para o outro. Eles deixaram um vigia uma noite para ver o que estava acontecendo e descobriram que um grupo de baianos sempre vinham roubar seu gado. Um dia eles atearam fogo na floresta ao seu redor. Os Baianos conseguiram escapar, mas deixaram seus cavalos amarrados à árvore. Daí surgiu o nome Cachoeira do Cavalo Queimado.

Day 17

Sérgio and Val, with the help of Raquel, had organized a meeting at the Sebrae Office with potential partners or people of interest for the creation of the new reserve. This included people from environmental organs and the tourism sector from the region. Sérgio gave a presentation about who he was, his plans for the creation of a reserve and research center in the region as well as the development of a safari-style zoo where macrofauna, like Emus, anteaters and the famous Guara Wolf, could be kept for visitors to see. He opened up the for feedback and asked questions to get the perspective of the locals. A big opportunity emerged in this discussion as there was a clear need to a rehabilitation or release centre in the region as currently an animal in need of help would have to be transported to Palmas which was very far away which would be stressful for the animals. After the presentation everyone drove passed the closest town to the reserve called Rio da Conceição and over to the bottom section of the reserve to visit the terrain.

The reserve was split into a top section which was classic Cerrado vegetation where the infrastructure like housing and the safari would be located and the bottom section which was Atlantic Forest vegetation where a waterfall and cave were found. The climb between these two sections was about 150 meters difference in altitude which would be done through a trail which was recently created or for the more adventurous (Henrique) could be done through the forest which passed through various other waterfalls and had parts where you had to swim and climb up waterfalls to get passed.

On this day we only visited the bottom section which started by crossing an improvised bridge which wobble more than most would like. We passed Lindomar, the owner of the neighbouring plot of land who was a kind gentleman who had joined us for the presentation, little mud house where he stayed when he wanted to get away from his main house in town. Soon we came to the cave which we entered and saw that through the narrow whole which extended into the undiscovered part of the cave there were thousands of bats. We continued walking and saw various millipedes resting under a large colony of mushrooms, which it most likely eats. Henrique collected one to see if it would glow under UV light. Imran spotted what was first thought to be a regular Araponga or Bellbird due to its similar vocalization which in the Atlantic Forest was all white with a blue face. However, after inspecting the video he captured he realised that it was not the same as this bird had very strange flapping skins on its throat and was white with black wings and a brown face. Not even Henrique could identify it, he even checked in his book of “Bird of the Cerrado” and couldn’t find it. It was later found to be a Bearded Bellbird which is extremely rare, with only 16 photos registered in WikiAves (most birds have many thousands in this database).

We reached the waterfall at the end of the trail where we saw a frog swimming in a little natural pool. We returned to the car and headed off the reserve to visit a large waterfall named “Burnt Horse”. On the drive there we all discussed what a strange name that was. Finally, Caco got the explanation from one of the guides he so badly wanted which goes something like this. Indigenous tribes, known as “Indios” or Indians in common Brazilian dialect, used to live in this area and raised cattle. However, they realised that regularly one of their cows would go missing from one day to the next. They left a watchman one night to see what was going on and they discovered a group of Baianos, from Bahia, would always come to steal their cattle. One nigh they set fire to the forest around them but the Baianos managed to escape but they left their horses which were tied to tree. Hence the name Waterfall of Burnt Horses.